英语用法辨析 - Will的美语课

Play the piano vs. play piano，究竟哪个正确？

January 13, 2024 by Will

昨天Will遇到一个有趣的问题：“弹钢琴”在英文里该怎么说，究竟是play the piano还是play piano？这里的定冠词the，是必须的还是可以省略？

有的读者可能会说：很简单嘛，既然是弹奏乐器，乐器名称的前面应该加the，因为小时候很多英文老师就是这么强调的呀。而且一些英文选择题也是倾向于选play the piano。

但事实上，答案可能会是：这两种说法都可以接受。在一些美国权威的报纸、杂志等媒体上，你可以看到play the piano和play piano两种用法其实都有出现，前者的频率似乎略高一些。Will了解到有种观点是：当你在弹奏一个具体的乐器时，最好用play the piano，因为这里的piano是特定的。但如果是描述某人具有弹钢琴的能力，这里的钢琴显然不是确定的，而是泛指，则可以用play piano。网上也有说法认为，play piano的说法比较口语化，且多见于美语中。而play the piano比较正式，多用于英式英语。

个人认为，如果你的老师强调必须用the，且平时的英文测试题都是持这一观点，那就用play the piano。如果是日常生活中，不妨用更简单省力的说法：play piano。类似的，弹奏其他乐器如吉他（guitar），也可以如此处理。

3个易混淆的英文形近字辨析：Cunning, canny, uncanny

November 2, 2023October 30, 2023 by Will

Cunning, canny, uncanny，是3个外观接近，放在一起特别容易混淆的英文单词。Will的美语课特意针对这几个词汇做了快速的辨析，并提供相关使用例句，以帮助大家更好对其进行区分。

首先，Cunning，意思是：狡猾（to achieve one’s ends in a clever way, often by deceiving）。比如：The princess is beautiful, cunning, and ruthless. （这位公主美丽、狡猾、无情）。

接下来，Canny，其意思为：精明的（多指商业上）。如果一个人很有商业头脑（business acumen），那么他多半就是位canny businessman。例如：His canny approach to negotiating deals has helped the company close several major contracts.（他那精明的谈生意之道帮公司签下了几份大单）。

最后，虽然uncanny看似是在canny的前面加了一个un-前缀，但它并非canny的反义词。Uncanny的意思是：不可思议的。比如：The stock market’s uncanny ability to price in future events sometimes seems to defy logic.（股票市场能将未来事件反映在股价上的神奇能力有时会显得不合逻辑）。

“It needn’t be done by you”，这个句子的语法正确吗？美式英语中，是否有其他更常用的说法？

September 29, 2023 by Will

如果你日常学习使用的是美式英语，“It needn’t be done by you”（它不需要被你做），这个句子可能会听起来有些怪怪的，你甚至会怀疑它的语法是否有问题。但实际上，It needn’t be done by you，从语法角度来看，它是个正确的句子。只不过，needn’t be done，或needn’t be sorry/shy/worried（不需要抱歉/害羞/担心）等类似说法在英式英语（British English）中更为常见。

在美式英语（American English）中，人们可能更倾向于这么说：You don’t need to do it（你不用做它），或者，You don’t have to do it（你不用做它），甚至是：It doesn’t need to be done by you（它不需要被你做）。你可能会注意到，美式和英式英语在need的否定式上处理是不太一样的，前者用don’t need to或doesn’t need to来否定，而后者直接用needn’t来否定。怎么样，这样解释后，大家对于need的否定式用法是否更清晰了呢？

英文语法探讨：one of the people who，后面的动词用单数还是复数？companies who的说法对吗？

April 29, 2023April 22, 2023 by Will

最近Will的美语课有注意到这样一个有意思的英文语法（grammar）问题：She is one of the people who thinks/think WFH is more productive，这个句子中，who后面的动词think，到底该用单数形式thinks还是复数形式think（在这里是原形）？这个问题看似简单，但人们却似乎对答案有着不同的观点。另外，这个例句中的people who，能否替换为companies who？和Will一起来快速探究吧。

首先，one of the people who，或类似结构的句子，其后面的动词到底是thinks还是think，并没有权威的正解或定论。这个问题的难点主要在于，你可以认为who是定义one（一个人）的，也可以认为who是定义people（多人）的。如果who是定义one，则无疑动词用单数合适。若定义people，则动词用复数更恰当。有趣的是，对于这个问题，ChatGPT，以及另外两家流行的人工智能语法检查器的看法都是不同的。

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“你觉得给你加薪多少合适”，英文里这么翻译真的对吗？（附实用薪酬沟通例句）

February 20, 2023February 18, 2023 by Will

职场中可能会遇到这样的情况，当下属向自己的经理或上司提出加薪（pay raise）请求时，对方可能会反问下属的想法：“你觉得给你加薪多少合适？”那么这句话在英文里可以怎么说呢？有观点认为，可以将其翻译为：How much do you think it is appropriate to give you a raise？这种看法对吗？有没有比之更好一些的说法呢？下面Will的美语课和大家分享自己的见解。

你觉得给你加薪多少合适？英文里，如果将这句话翻译为：How much do you think it is appropriate to give you a raise？我个人觉得是不太顺的，从语法角度来看，甚至可以理解为是存在问题。

按照通常的思路，how much是询问价格（此处指涨薪幅度）的，如果将问句还原为陈述句，how much可以在陈述句中充当成分。比如：How much is the pay raise？若还原为陈述句，可以理解为：The pay raise is how much。然而在How much do you think it is appropriate to give you a raise？这个句子中，how much却无法被还原到陈述句中，因为You think it is appropriate to give you a raise，本身就是完整的，how much不能在其中充当任何成分。

若要修改这个句子使其更通顺，更容易理解的话，可以去掉句中的“it”，变成：How much do you think is appropriate to give you a raise？这个句子是可以被正常还原为陈述句的：You think how much is appropriate to give you a raise。

当然，除了这个修改后的句子，我们还可以考虑使用一些简单明了，不太拗口，或是更具体专业的问法，比如：（1）How much of a pay raise do you feel you deserve?（2）What amount do you have in mind for a raise? （3）What amount do you believe would be appropriate given your current responsibilities and performance? （4）What reasons do you have for seeking a pay raise? 注意句子(3), (4)其实还要求员工提供加薪的理由，这两个句子在关于薪酬调整的对话中也是很实用的。